Tourisme en Tarn-et-Garonne, que voir, que faire et que visiter à Bruniquel
La cité médiévale de Bruniquel en Quercy
Tarn-et-Garonne
Passionnés d’histoire, ou simple néophyte ? Et si vous marchiez sur les pas de l’Homme de Néandertal ? Bruniquel, cité médiévale en Quercy et première étape de l’humanité, sera peut-être la prochaine pour vous !
L'ambiance de Bruniquel
Petit village occitan de 600 habitants classé parmi les « Plus beaux villages de France », Bruniquel est située au croisement de trois décors naturels : les collines et plaines du Bas-Quercy, le plateau calcaire du Causse et le massif de la forêt de Grésigne. Il est mentionné pour la première fois par un scribe de Moissac au VIe siècle sous le nom de Brunichildum.
Situé sur le chemin des pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle, le village est majoritairement constitué de maisons en pierre construites entre le 14ème et le 16ème siècle. Plusieurs de ces maisons médiévales sont inscrites au titre des monuments historiques, comme la Maison Belayque à pans de bois, la Maison dite « Le Parlement », celle aux anneaux de fer et celle dite « des comtes de Fayrols ». Autant de lieux aussi chargés d’histoire que le village lui-même, véritable village fortifié aux ruelles tortueuses ayant conservé leur pavement.
La découverte historique de Bruniquel
Les châteaux de Bruniquel constituent les monuments phare du village. Le premier est un château légendaire édifié au 6ème siècle, il est attribué à la princesse wisigothe Brunehaut, devenue par la suite reine des Francs (et connue pour être la rivale éternelle de la reine Frénégonde). Il a malheureusement été détruit pour être… reconstruit au 13ème siècle, il porte aujourd’hui le nom de « Château Vieux ». Un deuxième château sera élevé non loin sur la falaise au 15ème siècle (à la suite d’une querelle vicomtoise), on l’appellera « château jeune ».
Ses châteaux magnifiques, font vivre le village d’un tourisme essentiel dont l’apothéose est l’organisation du festival des châteaux du Bruniquel où chacun pourra découvrir l’opéra-bouffe. Ce sont des opéras légers et comiques créés sur place dans les châteaux en juillet et en août par la compagnie Brunehaut.
L'incroyable curiosité insolite de Bruniquel
Les châteaux ne sont pas la seule force touristique de ce village. En effet, Bruniquel est le berceau de la plus ancienne « construction » humaine connue au monde : La grotte de Bruniquel. Celle-ci représente 2 cercles formés par des centaines de morceaux de stalagmites coupés et agencés sur 112 mètres. La grotte nous livre des traces d’activité de l’homme de Néandertal en milieu souterrain datant de -176,500 ans avant notre ère !
Il n’est malheureusement pas possible de la visiter pour le moment car les recherches scientifiques sont encore d’actualité. Une salle dédiée à la grotte est ouverte dans l’enceinte des châteaux de Bruniquel.
Et si vous souhaitez apprendre le taillage du silex ou allumer un feu, direction le campement préhistorique de Bruniquel. Une collection d’objets du quotidien et d’armes retrouvées à Bruniquel et en Europe y sont également exposés.
Les singularités culinaires de Bruniquel
Fort de ces expériences médiévales et préhistoriques, reprenez quelques forces en vous attablant chez Pigassou, restaurant de spécialités régionales. Le menu affichera peut-être certaines charcuteries comme la bougnette (viande de porc, œufs et pain cuit dans de la crépine de porc), ou le boudin Galabart et en dessert peut-être une Pescajoune (crêpe épaisse avec lamelles de pomme et eau de vie de prune).
La balade à faire au départ de Bruniquel
Terminez votre aventure dans le temps en vous offrant une petite randonnée de 3 heures intitulée « le circuit des Rennes ». Le sentier, de difficulté moyenne, longe les bords de l’Aveyron, traverse les bois et propose de jolis points de vue sur Bruniquel. On y découvrira, grâce aux panneaux thématiques, les modes de vie et les lieux fréquentés par nos très vieux ancêtres, notamment les Magdaléniens. Abris sous roches et dolmens du Pech viendront clore cette immersion de plusieurs millénaires !